Abstract
Il lago di Ghirla, piccolo specchio d'acqua incastonato tra i boschi della Valganna, si prepara a ospitare una delle più importanti manifestazioni sportive mai organizzate nel Varesotto. Centinaia di spettatori, canottieri provenienti da tutta Italia, gare di nuoto, regate internazionali e una grande festa finale al Kursaal di Varese.

In questo scenario realmente esistito si inserisce la storia di Erminio Cazzaniga, detto Mino. Gigantesco e testardo fabbro di Bedero Valcuvia che non ha mai visto una barca in vita sua e ha il terrore dell'acqua.

Vittima di un grottesco errore o del destino, Mino riceve un invito ufficiale dal Circolo Canottieri di Milano per gareggiare in regata. Spinto dalla determinazione della moglie Giuditta e accompagnato da un bizzarro corteo paesano – tra cui il parroco con la benedizione pronta e un vetturino giocatore d'azzardo – il burbero fabbro dovrà affrontare la sua paura più grande a bordo di uno scafo dalla livrea splendente.

Una storia ironica e leggera ispirata alle cronache sportive pubblicate nell'estate del 1908 sui quotidiani varesini.